Giới thiệu: Một thập kỷ vàng của những chân sút huyền thoại
Premier League những năm 2000 là một giai đoạn chuyển mình mạnh mẽ. Làn sóng ngoại binh chất lượng đổ bộ, mang đến những phong cách chơi mới mẻ, đa dạng hơn cho giải đấu vốn quen thuộc với lối đá bóng dài và những pha đánh đầu mạnh mẽ. Mỗi cuối tuần, từ Highbury, Old Trafford đến Anfield hay Stamford Bridge, bầu không khí bóng đá cuồng nhiệt lại bùng nổ, kéo theo bao kỳ vọng và cảm xúc mãnh liệt của người hâm mộ.
Trong thời kỳ hoàng kim ấy, rất nhiều tiền đạo với cá tính và lối chơi khác biệt đã xuất hiện, góp phần tạo nên diện mạo mới đầy hấp dẫn cho bóng đá Anh. Có người là cỗ máy săn bàn lạnh lùng, không khoan nhượng; có người lại là nghệ sĩ sân cỏ với những pha xử lý đầy chất thơ. Họ không chỉ để lại những bàn thắng mà còn là những ký ức khó phai trong lòng người hâm mộ.
Sau đây là danh sách 10 tiền đạo được xem là “khét tiếng” và có tầm ảnh hưởng lớn nhất tại Premier League trong thập niên 2000 (từ 2000 đến 2009) – những người đã góp phần định hình một thời kỳ đáng nhớ của giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh.
10. Jimmy Floyd Hasselbaink
Nhắc đến các tiền đạo xuất sắc của thập niên 2000, thật khó để bỏ qua Jimmy Floyd Hasselbaink. Tiền đạo người Hà Lan là hình mẫu của một số 9 thuần túy, không hoa mỹ nhưng cực kỳ hiệu quả trong việc ghi bàn. Gia nhập Chelsea từ Atletico Madrid vào năm 2000, Hasselbaink nhanh chóng chinh phục sân cỏ nước Anh với 23 bàn thắng ngay mùa giải đầu tiên, giành luôn danh hiệu Chiếc giày vàng Premier League. Mùa giải sau đó, anh tiếp tục duy trì hiệu suất ghi bàn ấn tượng, chứng minh mình không phải là một hiện tượng nhất thời.
Hasselbaink không cần những pha xử lý cầu kỳ. Anh khiến các thủ môn phải e ngại bằng những cú sút đầy uy lực như “đại bác” và những pha bứt tốc dứt khoát. 127 bàn thắng sau 288 trận tại Premier League là minh chứng rõ ràng cho hiệu suất săn bàn đáng nể của anh. Dù sau này tên tuổi của anh có thể bị lu mờ bởi những ngôi sao thời hậu Abramovich, Hasselbaink vẫn là đại diện tiêu biểu cho sự mạnh mẽ, hiệu quả của bóng đá Anh trong giai đoạn chuyển giao giữa truyền thống và hiện đại.
9. Nicolas Anelka
Khác với sự đơn giản và hiệu quả của Hasselbaink, Nicolas Anelka mang đến một hình ảnh đối lập: một tài năng thiên bẩm với đôi chân ma thuật nhưng sở hữu một cá tính phức tạp. Anh được mệnh danh là “Le Sulk” (Gã khổng lồ hay giận dỗi) vì vẻ ngoài lạnh lùng, ít cười và dường như luôn mang nặng tâm sự. Tuy nhiên, mỗi khi Anelka chạm bóng, người hâm mộ luôn có cảm giác điều gì đó đặc biệt sắp xảy ra.
Trở lại Premier League trong những năm 2000 sau quãng thời gian phiêu bạt ở nhiều giải đấu, Anelka đã khoác áo hàng loạt câu lạc bộ lớn nhỏ. Nhưng có lẽ Stamford Bridge là nơi anh để lại dấu ấn đậm nét nhất, đặc biệt là với danh hiệu Chiếc giày vàng mùa giải 2008-2009 (19 bàn thắng) – thành tích tốt nhất sự nghiệp của anh tại giải đấu. Anelka sở hữu sự kết hợp hiếm có giữa tốc độ, kỹ thuật tinh tế và khả năng đọc tình huống thông minh. Anh không phải kiểu tiền đạo giàu cảm xúc, nhưng luôn biết cách xuất hiện đúng lúc để ghi những bàn thắng quan trọng một cách thầm lặng.
Với 125 bàn sau 364 trận tại Premier League, thành tích của Anelka là rất đáng nể, đặc biệt với một cầu thủ thường xuyên thay đổi câu lạc bộ. Anh có thể là một “lữ khách cô độc”, nhưng tài năng và sự khó lường của Anelka luôn khiến người ta phải nhớ đến anh như một trong những tiền đạo đặc biệt nhất lịch sử giải đấu.
8. Michael Owen
Nếu Anelka là hình ảnh của sự phiêu bạt, thì Michael Owen lại đại diện cho niềm hy vọng của bóng đá Anh đặt vào một tài năng trẻ trưởng thành từ chính Premier League. Owen bước ra ánh sáng với tư cách là “thần đồng” sáng giá bậc nhất mà bóng đá Anh sản sinh ra vào cuối thế kỷ 20. Ngay từ tuổi 18, anh đã khiến mọi hàng thủ phải khiếp sợ với những pha bứt tốc kinh hoàng và khả năng dứt điểm sắc như dao cạo. Bàn thắng kinh điển vào lưới Argentina tại World Cup 1998 đã biến Owen thành niềm hy vọng số một của xứ sở sương mù.
Những năm đầu thập niên 2000, Owen là đầu tàu trên hàng công Liverpool, giúp đội bóng giành cú ăn ba cúp quốc nội mùa giải 2000-2001 và đỉnh cao là danh hiệu Quả bóng vàng 2001 – cầu thủ Anh đầu tiên giành giải thưởng danh giá này sau hơn hai thập kỷ. Tuy nhiên, cũng từ đây, những chấn thương dai dẳng bắt đầu bào mòn vũ khí lợi hại nhất của anh: tốc độ. Dù không giữ được phong độ đỉnh cao trong những năm cuối thập kỷ khi khoác áo Real Madrid, Newcastle và Manchester United, Michael Owen vẫn kết thúc sự nghiệp Premier League với 150 bàn thắng, một con số đáng mơ ước.
7. Alan Shearer
Trong khi Owen đại diện cho thế hệ mới, Alan Shearer lại là hiện thân cuối cùng của mẫu trung phong Anh truyền thống: sức mạnh, bền bỉ và khả năng ghi bàn ổn định phi thường. Dù trong thập niên 2000, Shearer đã ở giai đoạn cuối sự nghiệp tại Newcastle và không còn bùng nổ như thời giúp Blackburn Rovers vô địch, ông đã thích nghi để trở thành một trung phong mẫu mực.
Thể lực có thể giảm sút, nhưng khả năng tì đè, làm tường, không chiến và dứt điểm lạnh lùng của Shearer vẫn là nỗi ám ảnh với các hậu vệ. Dù là xoay người sút bóng, đánh đầu hay đá phạt đền, ông luôn xử lý cực kỳ dứt khoát. Giữa sự trỗi dậy của những tiền đạo nhanh nhẹn và kỹ thuật hơn, Shearer vẫn âm thầm ghi bàn. Ngay cả trong mùa giải cuối cùng trước khi giải nghệ, ông vẫn kịp đóng góp 10 bàn cho Newcastle. Thành tích đó giúp Shearer củng cố vững chắc kỷ lục ghi bàn mọi thời đại tại Premier League với 260 bàn thắng – một kỷ lục mà đến nay vẫn chưa ai có thể phá vỡ. Điều đáng ngưỡng mộ ở Shearer không chỉ là số bàn thắng, mà còn là sự bền bỉ và hiệu suất ổn định đáng kinh ngạc qua từng mùa giải, bất chấp tuổi tác và sự đi xuống của đội bóng.
6. Fernando Torres
Fernando Torres mang đến Premier League một luồng gió hoàn toàn mới của bóng đá hiện đại, nơi tốc độ và kỹ thuật là vũ khí tối thượng. Cập bến Liverpool vào năm 2007, “El Niño” ngay lập tức tạo ra cơn sốt. Chỉ sau vài trận đấu, tiền đạo người Tây Ban Nha đã khẳng định đẳng cấp với những pha bứt tốc khiến những hậu vệ dày dạn kinh nghiệm nhất cũng phải khốn đốn. Ngay mùa giải ra mắt tại Anfield, anh ghi tới 24 bàn tại Premier League, lập kỷ lục cầu thủ nước ngoài ghi nhiều bàn nhất trong mùa đầu tiên tại giải đấu (tính đến thời điểm đó).
Torres là sự pha trộn hoàn hảo giữa sức mạnh và sự tinh tế. Anh có thể tăng tốc như một chiếc F1, nhưng cũng có thể thực hiện những pha lốp bóng kỹ thuật hay những cú sút chéo góc lạnh lùng. Sự đa dạng trong cách ghi bàn khiến anh trở thành nỗi ám ảnh thực sự. Tuy nhiên, đỉnh cao của Torres tại Anh không kéo dài. Chấn thương liên miên đã lấy đi phần nào sự bùng nổ. Dù sau đó chuyển đến Chelsea với mức phí kỷ lục nhưng không bao giờ tìm lại phong độ hủy diệt như xưa, Torres (với 85 bàn/212 trận) vẫn xứng đáng được nhớ đến như một trong những tiền đạo đáng sợ nhất mà Premier League từng chứng kiến trong giai đoạn đỉnh cao ngắn ngủi của mình.
5. Cristiano Ronaldo
Sau Torres, Cristiano Ronaldo là cái tên tiếp theo làm rung chuyển Premier League theo một cách hoàn toàn khác. Siêu sao người Bồ Đào Nha đã có một hành trình phi thường, từ một tài năng trẻ chạy cánh màu mè trở thành một cỗ máy săn bàn toàn diện và một siêu sao đích thực tại Manchester United. Gia nhập Old Trafford năm 2003 khi mới 18 tuổi, Ronaldo ban đầu bị chỉ trích vì lối chơi có phần rườm rà, thiên về biểu diễn.
Tuy nhiên, dưới sự dìu dắt của Sir Alex Ferguson, Ronaldo đã thay đổi ngoạn mục. Thể lực, tốc độ, kỹ năng dứt điểm (cả hai chân và đánh đầu), tư duy chiến thuật đều được mài giũa đến mức hoàn hảo. Đỉnh cao của anh tại Premier League là mùa giải 2007-2008, nơi anh ghi 31 bàn thắng, giành Chiếc giày vàng châu Âu và Quả bóng vàng đầu tiên. Ronaldo không còn đơn thuần là cầu thủ chạy cánh, anh trở thành mối đe dọa từ mọi vị trí trên hàng công. Rời Man United vào năm 2009 với 84 bàn sau 196 trận Premier League, quãng thời gian bùng nổ tại Anh chính là nền móng vững chắc cho sự nghiệp huyền thoại sau này của CR7.
4. Didier Drogba
Nếu Ronaldo đại diện cho kỹ thuật và tốc độ, thì Didier Drogba là biểu tượng của sức mạnh thuần túy và bản lĩnh phi thường trong những trận cầu lớn. “Voi rừng” Bờ Biển Ngà nổi lên như một biểu tượng mới của Chelsea trong kỷ nguyên thống trị đầu tiên dưới thời Jose Mourinho. Gia nhập Stamford Bridge năm 2004, Drogba nhanh chóng trở thành trung phong số một không thể thay thế.
Anh có thể không ghi bàn với tần suất hủy diệt như một số người khác, nhưng điều làm nên sự đặc biệt của Drogba là khả năng tỏa sáng ở những thời khắc quyết định. Từ những trận đấu then chốt ở Premier League đến các trận chung kết cúp châu Âu, Drogba luôn biết cách lên tiếng. Với thể hình lý tưởng, kỹ năng không chiến siêu hạng và lối chơi đầy sức mạnh, anh là nỗi khiếp sợ của mọi hàng thủ. Drogba phối hợp cực kỳ ăn ý với Frank Lampard, tạo thành cặp song sát giúp Chelsea giành hai chức vô địch Premier League liên tiếp (2004-05, 2005-06). Mùa giải 2009-2010, anh ghi 29 bàn, giành danh hiệu Vua phá lưới. Kết thúc sự nghiệp tại Premier League với 104 bàn sau 254 trận, Drogba là huyền thoại của Chelsea, hình mẫu về tinh thần chiến đấu và khả năng định đoạt trận đấu.
3. Ruud van Nistelrooy
Một trong những “sát thủ vòng cấm” điển hình và hiệu quả nhất lịch sử Premier League chính là Ruud van Nistelrooy. Gia nhập Manchester United năm 2001 từ PSV Eindhoven, tiền đạo người Hà Lan lập tức thể hiện bản năng săn bàn thượng hạng. Anh không màu mè, không xử lý phức tạp, mà đơn giản là luôn có mặt đúng lúc, đúng chỗ để đưa bóng vào lưới.
Trong 5 mùa giải khoác áo “Quỷ Đỏ”, Van Nistelrooy ghi tới 95 bàn sau 150 trận tại Premier League, một hiệu suất đáng kinh ngạc, trong đó có 4 mùa liên tiếp đạt mốc 20 bàn. Là mẫu trung phong cổ điển đặt hiệu quả lên hàng đầu, anh được xem là “ông vua vòng cấm”. Khi Premier League ngày càng chuộng tốc độ và sự linh hoạt, Van Nistelrooy vẫn trung thành với phong cách của mình, tận dụng mọi khoảng trống nhỏ nhất để ghi bàn. Dù rời Man United vào năm 2006, quãng thời gian tại Anh vẫn là đỉnh cao trong sự nghiệp của chân sút vĩ đại này.
2. Wayne Rooney
Gắn liền với hình ảnh của sự bùng nổ, máu lửa và tinh thần chiến đấu không khoan nhượng, Wayne Rooney xứng đáng ở vị trí á quân. Ngay từ khi mới 16 tuổi, Rooney đã gây chấn động với cú sút không thể cản phá vào lưới Arsenal trong màu áo Everton, báo hiệu sự xuất hiện của một tài năng kiệt xuất. Gia nhập Manchester United năm 2004, “Gã Shrek” nhanh chóng trở thành một trong những tiền đạo toàn diện nhất thế giới.
Rooney không chỉ ghi bàn đều đặn mà còn có khả năng lùi sâu kiến tạo, phát động tấn công bằng những đường chuyền dài chuẩn xác. Anh là trung tâm trong lối chơi của Man United trong giai đoạn hoàng kim, kết hợp hoàn hảo với các siêu sao như Cristiano Ronaldo hay Carlos Tevez. Dù chơi ở nhiều vai trò, Rooney vẫn duy trì hiệu suất ghi bàn đáng nể và tạo ra vô số khoảnh khắc thiên tài, từ những cú vô lê “cháy lưới” đến siêu phẩm “ngả bàn đèn” vào lưới Man City. Kết thúc thập niên 2000 với hơn 120 bàn thắng tại Premier League, giá trị của Rooney còn nằm ở tinh thần chiến đấu, sự đa năng và hình ảnh một chiến binh không ngại va chạm, luôn bùng nổ khi đội bóng cần nhất.
Đề cử Đặc biệt: Frank Lampard
Trước khi đến với vị trí số một, cần có một sự ghi nhận đặc biệt. Dù không phải tiền đạo đúng nghĩa, Frank Lampard lại sở hữu hiệu suất ghi bàn của một chân sút thực thụ. Trong suốt thập niên 2000, “Super Frankie” không chỉ là “trái tim” nơi tuyến giữa Chelsea mà còn là nguồn cung cấp bàn thắng cực kỳ ổn định. Với những pha xâm nhập vòng cấm thông minh, những cú sút xa uy lực và khả năng chọn vị trí nhạy bén, Lampard đã ghi tới 115 bàn thắng ở Premier League trong giai đoạn này – con số khiến nhiều tiền đạo phải kính nể. Hơn cả bàn thắng, Lampard là hình mẫu của sự chuyên nghiệp và ổn định, góp công lớn xây dựng Chelsea thành một thế lực.
1. Thierry Henry
Và ở vị trí số một, không ai xứng đáng hơn Thierry Henry – biểu tượng của sự thanh thoát, kỹ thuật tinh tế và đầy chất nghệ sĩ trên sân cỏ Premier League. Gia nhập Arsenal năm 1999, dưới sự dẫn dắt của HLV Arsène Wenger, Henry từ một cầu thủ chạy cánh đã lột xác thành một trung phong toàn diện và là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử giải đấu.
Henry không chỉ ghi bàn, anh tạo ra một thứ bóng đá quyến rũ. Mỗi pha chạm bóng của anh đều ẩn chứa sự mềm mại, tốc độ và sự lạnh lùng đáng sợ. Trong giai đoạn 2000-2006, Henry giành tới 4 danh hiệu Chiếc giày vàng Premier League, ghi ít nhất 24 bàn/mùa trong 5 mùa giải liên tiếp. Anh là hạt nhân chính trong mùa giải 2003-2004 bất bại lịch sử của Arsenal với 30 bàn thắng. Không chỉ là tay săn bàn, Henry còn là nhà kiến tạo đại tài, từng lập kỷ lục 20 bàn thắng và 20 kiến tạo trong một mùa giải.
Kết thúc thập niên 2000 với 174 bàn thắng tại Premier League sau 254 trận, trở thành chân sút vĩ đại nhất lịch sử Arsenal, Thierry Henry còn hơn cả những con số. Anh là đại diện cho mẫu tiền đạo có thể thay đổi cục diện trận đấu chỉ bằng một khoảnh khắc thiên tài – một cú vê bóng, một pha bứt tốc hay một cú cứa lòng điệu nghệ.
Lời kết: Những tượng đài bất tử
Mười cái tên, mười câu chuyện, mười phong cách khác nhau đã cùng nhau tạo nên một thập kỷ rực rỡ và đầy cảm xúc của Premier League. Tất nhiên, bất kỳ danh sách top 10 nào cũng sẽ có những tranh cãi. Có người sẽ tiếc cho Dimitar Berbatov với đôi chân ma thuật, hay Carlos Tevez với tinh thần chiến binh, hoặc Robbie Keane, Yakubu với khả năng săn bàn đáng nể, hay thậm chí là Kevin Phillips – Vua phá lưới mùa 1999-2000.
Tuy nhiên, 10 cái tên được lựa chọn trên đây đều sở hữu những phẩm chất đặc biệt: sự ổn định đỉnh cao trong nhiều năm, tầm ảnh hưởng sâu rộng lên đội bóng và giải đấu, cùng những khoảnh khắc lóe sáng khiến cả thế giới phải nhớ mãi. Họ là những tượng đài thực sự của Premier League thập niên 2000.
Còn bạn, bạn nghĩ sao về danh sách này? Ai là tiền đạo bạn yêu thích nhất trong giai đoạn đó? Hãy để lại bình luận và chia sẻ ý kiến của mình nhé!